中国互联网信息中心的统计数据表明，截至2011年底，我国网民数量已经突破5亿人。仅从数字看，网民已超过国民总数的1/3。但不少专家提醒，“网意”不是民意的全部，网络也不应成为了解、掌握民意的唯一途径。在这5亿多网民里，超过80％年龄在40岁以下，近1/3是学生。再者，网民虽多，但真正频繁参与公共事务讨论的却为数不多。而在另外8亿人里，则集中了社会结构中最复杂的人群，他们不善“说话”，也难有说的渠道。重视网络民意固然重要，但也不能因此而忽视了别的群体的声音，以致对形势作出错误判断而影响决策。
网络尤其是微博因其表达平台门槛较低、自由度较高、信息发布便捷，使得民众表达意见更为直接和容易情绪化。这种情绪可能带有一定的非理性成分，再加上一些事件中“网络水军”的推波助澜，激烈的言论甚至“网络谣言”的散布，会对党群干群关系产生负面影响。“沉默的大多数”可能导致真实民意被忽略，言辞激烈的“少数民意”可能被放大，“网络水军”制造虚假民意等等。而一旦真实的民意受到扭曲或掩盖，则可能影响网络所起到的收集民意、判断舆情的作用。
“现在，党政机关对舆情研判和把握的难度大大增加了。”许耀桐说，“对于复杂的网民情绪和倾向，当务之急是要建立科学的舆情评判机制；而对于微博传播中的情绪化现象，政务微博的管理者要善于引导。更重要的是，想问题、作决策一定要科学、民主、依法，不能‘拍脑袋’。”
然而，引导并不是一件容易的事。在媒体问政尤其是网络问政风生水起的大背景下，越来越多的领导干部或主动或被动地触“网”，但“如何与公众良性互动”对不少官员来说，依然是个棘手的难题。一些成熟的经验虽然可资借鉴，比如坦诚、平等的态度更容易赢得网民信任，少说官话、套话、大话更容易获得网民好感，比如不要随意关闭网民的评论，即便是不中听的意见等，但从现实看来，经验转化为能力也许需要的不仅仅是时间，还有真诚的态度和有效的训练。